Dayanıklı süper-ince ipliklere ilham veren örümcekler, şimdi de böcekler ve kabuklu artropodlarla (omurgasız eklembacaklılar) birlikte yeni bir bilimsel araştırmaya ilham kaynağı oldular. Üzerinde çalışılan ve Shrilk adı verilen yeni malzeme hem ucuza üretilebiliyor, hem doğada çözülebiliyor, hem de bio-uyumlu, yani vücut tarafından kabul edilebiliyor. Bu özellikleri ile Shrilk hem medikal alanda (sütür, doku rejenerasyonu vb) hem de tüketici ürünlerinde plastik yerine kullanılabilecek. Artropodların dış iskeletleri kutikül denilen sert bir derimsi malzeme ile kaplı. Bu malzeme çitin denilen polisakkarit polimer tabaka ve protein katmanından oluşuyor. Özgün formunda şeffaf (tırtılda olduğu gibi) olan bu katmanlı malzeme aynı zamanda sağlam, hafif ve esnek. Artropodlar ise bu koruyucu tabakayı sertleştirme (böceklerin kabukları) ya da esnekleştirme (eklemler) yeteneğine sahip. Harvard Üniversitesi Wyss Biyoloji Mühendisliği araştırmacıları, artropod kutikülünü taklit etme sürecinde yarattıkları Shrilk adlı malzemede bu özellikleri bir araya toplayabildiklerini söylüyorlar. Çitin ve ipekten elde edilen fibroin proteininden üretilen malzemenin mukavemeti ve sertliği aluminyum alaşımı ile benzer olsa da ağırlığı yalnızca yarısı kadar. Çitin maddesi çöpe atılmış karides kabuklarından kolayca elde edilebileceği için Shrilk üretiminin maliyeti de hayli ucuz. Ayrıca doğada çözülebilme özelliğine sahip ve karmaşık şekiller alabiliyor. İçindeki su miktarı değiştirilerek sertlik ve esneklik özelliği de kontrol edilebiliyor. Paket kağıdı, bebek bezi, alışveriş torbası, çöp torbası gibi ürünler bu malzemeden yapılarak kısa sürede doğada yok olmaları sağlanabilecek. HM.
